En songeant à l’état de la planète, le verre est-il à moitié plein ou à moitié vide? Dans cette fresque intitulée «Gravity» (en français, gravité), c’est en peignant une «boule à neige» à moitié vide que les Tessinois Christian Rebecchi et Pablo Togni, alias NEVERCREW, illustrent les conséquences, directes et indirectes, du dérèglement climatique. Véritable légende de la scène street art helvétique, ce collectif figure parmi les street artistes suisses les plus cotés au monde.

En verre ou en plastique transparent, une «boule à neige» est constituée d’un dôme rempli d’eau. Fermée par un socle, elle est parfaitement étanche. Traditionnellement, ce type d’objet décoratif abrite un décor miniature, qui paraît hivernal, car recouvert de granules blanches. Celles-ci se mélangent à l’eau et se précipitent au fond du dôme lorsqu’on le retourne. Et quand on repose l’objet sur son socle, les «flocons» retombent doucement sur le microcosme, le saupoudrant d’un duvet «neigeux».

Objet un peu hors du temps et parfaitement inoffensif, cette boule à neige, qui symbolise notre monde fini, s’est pourtant transformée en piège mortel pour des animaux terrestres et aquatiques qui se retrouvent confinés, tassés les uns sur les autres. «On y voit un cachalot, un rorqual bleu, un épaulard, un requin, un ours, un renard, un blaireau et un oiseau», précise le duo.

Normalement, les boules à neige sont totalement remplies d’eau. Celle du NEVERCREW est à moitié vide. «Le précieux liquide a été consommé par les hommes, ou il s’est échappé du récipient.», expliquent les artistes. Et l’or blanc s’est évaporé. Une parabole qui rappelle la réalité climatique et le stress que subit le réseau hydrique des Montagnes neuchâteloises, où les hivers d’aujourd’hui ne ressemblent pas à ceux d’hier, entre sécheresses et records de chaleur.

Sur le socle de la boule à neige, à l’envers, les artistes ont peint un «condensé» du centre-ville du Locle, une sélection de maisons et d’éléments architecturaux reconnaissables, agencés librement et brossés avec le réalisme photographique d’un cliché argentique de jadis. Solidement ancrés dans le sol, les bâtiments ne sont pas tombés au fond du dôme. Jusqu’ici, la Mère commune semble défier la gravité et les lois de la physique.

«Pour concevoir cette fresque, nous nous sommes inspirés des particularités du Locle, telles que son histoire politique et sociale, sa position géographique et géologique et sa tradition industrielle, axée sur la mécanique de précision (en particulier dans le domaine de l’horlogerie). Une industrie qui a structuré la ville au cours des derniers siècles», rappelle le collectif.

«Sur le dôme en verre, nous avons peint les reflets des bâtiments aux alentours, pour créer un lien indissociable entre l’œuvre et son environnement, c’est-à-dire la réalité.» Comme une mise en abyme du temps et de l’espace. Le Locle d’antan, librement représenté dans le haut de la fresque, tutoie Le Locle d’aujourd’hui, qui apparaît sous forme de reflets. «Dans le même ordre d’idée, nous voyons également dans cette fresque un lien entre le local (la représentation de la ville du Locle) et le global (le choix des animaux). Il y a alors un jeu de proportions et de point de vue qui part du lieu précis (donc de la position du spectateur) – la ville – le Monde, et inversement, illustrant les causes et effets de chaque petit acte sur l’ensemble du système, rappelant la place que chacun occupe dans la vue d’ensemble», expliquent les artistes, qui précisent que leur fresque questionne aussi les notions d’appropriation et/ou de partage.

«Ce que nous voulons exprimer avec cette fresque, c’est d’abord le sentiment que les choses ne vont pas dans la bonne direction, c’est-à-dire qu’il y a une situation contre nature qui impacte négativement tous les êtres vivants. Un système qui est fait par l’humanité, mais pas pour les gens et en déséquilibre avec l’environnement qui l’héberge. Notre fresque illustre la distance entre les systèmes humains et le système naturel. Cette vision tronquée que l’humanité a de la nature se traduit en dommages concrets. Une distance et un contraste entre les systèmes économiques humains et le système naturel global qui se manifeste certes dans les répercussions sur l’environnement, mais aussi dans les forts déséquilibres et disparités de nos sociétés, engendrés par le manque de justice sociale ou l’attitude exploiteuse», dénoncent Pablo et Christian.

Virtuellement, la boule à neige du NEVERCREW est dotée d’un carillon que l’on remonte à l’aide de la petite clé logée dans le socle. Si elle pouvait marcher, cette boite à musique distillerait sûrement un air d’une poignante tristesse. Mais Pablo et Christian ne sont pas fatalistes. «Au final, quant au fait que le «dôme» ait été renversé par la main de l’humain, nous laissons la responsabilité à ce dernier – et en particulier aux détenteurs du pouvoir, du savoir et de la technologie – de choisir de le renverser à nouveau», déclarent ces artistes humanistes, qui rêvent d’un monde meilleur.

Perpendiculaire à la fresque, la rue Daniel-Jeanrichard voit défiler quotidiennement quelque 13’000 véhicules, ce qui en fait l’un des axes routiers les plus fréquentés du Locle. Cela fait donc sens de placer à cet endroit une œuvre d’art qui évoque le réchauffement climatique.