Connu mondialement pour son style graphique qui rappelle la gravure sur bois ou sur linoléum, Mazatl s’est emparé du thème du «chien de contrebandier», ou «chien-passeur», à l’instar de l’artiste finnois Jussi TwoSeven, dont on peut admirer une fresque dans la ruelle de l’Oratoire.

Sur ce mur de 37 m², cette icône de la scène street art mexicaine nous livre une métaphore sur l’intériorité d’un de ces molosses qui, jadis, furent contraints de passer en douce diverses marchandises par-delà la frontière franco-suisse, au risque de se faire abattre par des douaniers ou des chasseurs. Par le biais de cette fresque, Mazatl nous invite à reconsidérer la manière dont les humains assujettissent et exploitent les animaux.

Les Montagnes neuchâteloises partagent avec la France plus de vingt kilomètres de frontière naturelle. Au cours du 18^e et 20^e siècle, elles furent le théâtre d’une intense activité de contrebande. À cette époque, une ruse des contrebandiers consistait à emmener un chien de l’autre côté de la frontière et à le confier à un complice, qui l’enfermait et le privait de nourriture pendant plusieurs jours. Puis on équipait l’animal d’un harnais sur lequel étaient attachés des sacs remplis de marchandises prohibées ou soumises à des taxes, telles que le sel, le sucre, le café, le tabac, la dentelle et les étoffes, la poudre de chasse, les allumettes, les cartes à jouer ou les montres en or. Au moment de relâcher l’animal affamé, il suffisait de lui donner un «bon coup de trique» pour qu’il rentre ventre à terre chez son maître.