Ardif est né à Paris en 1986. Après des études de mathématiques avortées, il suit une formation préparatoire artistique, afin d’acquérir des notions de dessin et d’histoire de l’Art. Cela lui fait prendre conscience de son intérêt pour l’architecture, un art qu’il fuyait par peur de marcher dans les pas de son père. Ayant balayé son complexe lié à la notion d’héritage, il décide de devenir lui-même architecte. À la fin de ses études, il monte, avec des amis architectes, le collectif Concrete Balloons, dont le travail consiste à créer des fantasmagories inspirées par l’exploration de friches industrielles et de vieilles usines abandonnées. Leur collaboration donne lieu à une exposition intitulée “Imachinarium”. «Mon intérêt pour les structures un peu chaotiques vient de cette période», précise l’artiste. Lui vient alors l’idée de son premier mechanimal, un chat à moitié félin, à moitié machine. Durant les mois suivants, Ardif créé toute une collection de mechanimaux. Considérant les animaux comme une source intarissable d’inspiration, Ardif a pour principe de ne jamais dessiner deux fois un même animal. Le choix de représenter des animaux est né de son désir d’amener les gens dans son imaginaire, l’architecture-machine, par le biais de figures qu’ils connaissent et qui leur sont sympathiques.

De par la complexité de ses dessins et la précision de son trait, qui vient du dessin industriel, Ardif privilégie la technique du pochoir. Il réalise ses œuvres dans son atelier, avant de les coller dans la rue. Ses premiers collages, des petits formats, apparaissent en septembre 2016 dans les rues de Paris. Ardif apprécie la fragilité des collages. «Pour moi l’essence du Street art reste son caractère éphémère», souligne l’artiste.

Son envie de s’exprimer dans la rue lui vient évidemment de son admiration pour le Street art, mais aussi pour les Nouveaux Réalistes comme Jacques Villeglé, qui ont arraché les affiches pour les mettre dans les musées. «Ma formation d’architecte me poussait déjà à m’intéresser à la ville pour la façonner et lui donner un nouveau visage. Cependant, en tant qu’artiste, je pouvais faire la même chose de façon moins normée et administrative, plus libre. Je voulais aussi participer à cette grande idée d’art pour tous, accessible au passant quelle que soit sa classe sociale ou son milieu. Pour moi c’est ce que devrait être l’Art à grande échelle.»

Influencé par le land art, les affichistes, des monstres sacrés tels que Jules Verne, Hayao Miyazaki, Jean Tinguely, fasciné par le dessin industriel et le steampunk, l’artiste produit souvent des œuvres symétriques, tout en dualité, afin de nous interroger sur notre rapport à la nature et la façon dont notre quête insatiable de nouvelles technologies la transforme. «Ce qui m’intéresse le plus dans la symétrie est la notion d’équilibre. (…) Si l’Homme n’avait pas progressé, nous serions toujours à l’âge de la pierre, mais la technologie créée doit se mettre au service de l’humain, sans se faire au détriment d’une surexploitation de la nature ou d’une artificialisation du patrimoine naturel. La symétrie représente donc également une sorte de balance entre ces éléments», explique l’artiste. Ses incursions animalières dans l’espace urbain sont également des invitations à nous reconnecter avec notre instinct sauvage et primitif et la vie animale.

Ardif poursuit sa carrière internationale en multipliant les collaborations, les expositions et les performances dans les capitales européennes et des lieux plus confidentiels, à l’image du Locle.